Impressions and Critiques

5/06/1999

Life

エディ＆マーティンの逃走人生（☆☆）

大恐慌の後遺症も癒えていない頃のNY。音楽が溢れる黒人クラブで偶然出会った2人の男がアルコールの運び屋をすることになるのだが、その道中、黒人差別の風潮が色濃く残るミッシシッピ州で殺人容疑の濡れ衣を着せられ、終身刑の判決を受けてしまう。刑務所で強制労働に従事しながら一生を送ることになった２人の運命やいかに。

・・・というドラマを、エディ・マーフィとマーティン・ローレンスの２枚看板で見せるのが本作である。エディ・マーフィとマーティン・ローレンスは、過去に一度、『ブーメラン』で共演している。そのころを頂点として、「落ちてきた」エディ、主演作も増え、登り調子のマーティンが対等に共演するのである。

当然、この二人が主演なのだからコメディ・タッチの作品にはなるが、しかし、２人の名前から期待されるドタバタはここにはない。ドラマとしては、中途半端な笑いも邪魔してか、他の刑務所ドラマにはかなわない。どうにも、そのサジ加減が中途半端に思えて、笑うにせよ、感動するにせよ、なかなか難しい。

もちろんプロデューサーまでつとめたエディの心意気はわかる。第2次大戦前の南部、おなかが空いてふと立ち寄ったダイナーで黒人客はお断りだと云われるひと悶着。羽振りの良い黒人をなぶり殺しにする白人の警官。結果的に黒人を安い労働力としてこき使う構図になっている刑務所。自らの知名度と笑いというオブラートに包んで、エディがここで提示してみせるのは、現代アメリカにおける黒人の歴史の一断面なのである。

エディ・マーフィとマーティン・ローレンスの息は合っている。が、いかんせん笑いもドラマも互いに遠慮しすぎているのだろう。二人の黒人受刑者の葬式と埋葬から始まる物語なのだから、脱走を繰り返しては失敗する二人の姿が滑稽であればあるほど憐れみや哀しみを誘う、という境地に辿りつけたのなら、あるいは、トラジック・コメディとして成功したのかもしれない。だが、現実、そこまでの力のある映画にはなっていない。

最大の見所は、特殊メイクの達人リック・ベイカーがエディとコンビを組んでみせる「老人メイク」だろうか。この2人、『星の王子NYへいく』『ナッティ・プロフェッサー』でもエディ七変化を見せてくれたが、今回もなかなかすごい。面白いのは、メイクそのものだけではない。同じメイクを施しても、マーティン・ローレンスは彼が老けメイクをしているようにしか見えないが、エディはそこに老人になったキャラクターを見事に作ってみせるのである。この演技力、いや、「芸」の差は大きいな。

監督のテッド・デミは、『ビューティフル・ガールズ』があった。あれも好感はもてるが、今一つ焦点が定まらない作品だったな。今作は話が全部上滑りして表層的。『ハーレム・ナイト』の失敗で懲りたのかもしれないが、これならいっそのことエディが自分自身で監督した方が良かったのではないか。

5/01/1999

The Mummy

ハムナプトラ失われた砂漠の都（☆☆☆）

伝説の「死者の都」への道を知るという主人公を道案内にして、好奇心旺盛な図書館司書の女性とその兄を加えた一行が旅に出るが、道中、都に眠る財宝を目当てにした連中や、都市の秘密を守るかのごとく襲撃を繰り返すミステリアスな民族集団との遭遇。最後には呪われし神官インホテップとミイラ軍団と対決する羽目になる。出演はブレンダン・フレイザー、レイチェル・ワイズ、ジョン・ハナら。

ミステリアスな砂の顔をあしらった大作感漂ようポスターが随分前から劇場に貼られていた。かつて、怪奇映画で鳴らしたユニヴァーサルの製作で、『ミイラ再生』をリメイクする、という。

しかし、そんな大義名分のもと作らた映画は「好き勝手に翻案された、インディアナ・ジョーンズ風の冒険アクション」だった。なんじゃそりゃ。でも、古典的なミイラ映画じゃ、客は入らんよな。脚本・監督は、前作『ザ・グリード』で、一部の映画ファンを狂喜させたスティーヴン・ソマーズだという。いつのまにやらすごい出世である。

この映画、「インディアナ・ジョーンズ風」といえば聞こえは良いが、まさに、それをお手本にした安っぽいコピーだ。全てはどこかでみたことのあるシーンのツギハギで、何一つ新しいところはない。でも凡百のインディアナ・ジョーンズものまね映画と違うのは、作り手の過剰なまでのサービス精神と、有無を言わせない物量なんだろうと思う。

スティーヴン・ソマーズの演出はどちらかといえば荒っぽくて乱暴なところがあり、お世辞にも上手い監督じゃないと思うのだが、それでも、観客を喜ばせようとするエネルギーは伝わってくる。今回は予算も潤沢だったのだろう、手を変え品を変え、物量で攻めてくる。このへんで一区切りという限度を知らず、牛丼特盛に卵と豚汁までついてきて、食べ終わったところにカレーライスが出てくるような映画になっているのだ。

しかし、主演が立派な体格と整った顔をしていながら、抜群のコメディ・センスを持ったブレンダン・フレイザーだからして、普通のアクションヒーローにはならないし、だから映画のノリも、真面目にやっているのか、ギャグでやっているのか分からない、コミカルで軽いノリになっている。それが徹頭徹尾陽性な本作の個性であろう。

あと一歩間違えば、バカ映画のたぐいになる、そういう危うい一線上で、なんとかサマー・ブロックバスターとしての体裁を保っているのが面白くもあり、つまらなくもある。いっそ、もっとバカ側に振り切れていたら、もっと面白かったかもしれない。

ILMが砂を使ったエフェクトで力量を発揮。たしかにこういうのはCGI、デジタルの効果でなければ映像化が難しいところだろうし、それにしたって、相応に技術的なハードルも高いんだろう。ILMのなかでも「スターウォーズの新作に入れてもらえなかった」スタッフたちが執念と意地でつくりあげたという。

巨匠ジェリー・ゴールドスミスがいつものように入魂のアクション・スコアを鳴らしていて、最初からこれを聞いてればこの映画が「怪奇映画」だとは思わないはず。本編が終わったあとで流れるエンド・クレジットがヒエログリフをモチーフにしてちょっと新鮮、お洒落だった。

4/30/1999

Entrapment

エントラップメント（☆☆☆）

『マスク・オブ・ゾロ』で人気の出たキャスリン・ゼタ・ジョーンズとショーン・コネリーが共演する泥棒ものである。イメージとしては「ルパン3世と不二子ちゃん」なんだが、ちょっとルパンが歳食っいて、少々紳士風というか。

保険会社の調査員が中国の古代工芸品をダシにして、高額な美術品などを盗み出すプロの大泥棒に接近を図るのだが、それは米国・英国・マレーシアを股にかけた冒険の始まりであった。罠にかかったのは果たして誰なのか？という話。

なんかこういう映画で、脚本ロナルド・バス、監督ジョン・アミエルという組み合わせが変な感じではあるのだが。

ロナルド・バスも多作でジャンル問わずな感じがあるが、ジョン・アミエルという監督も一貫性のないフィルモグラフィの持ち主で、ジョディ・フォスターの歴史ラブ・ロマンスがあると思えば、ビル・マーレーのおとぼけコメディまである。きくところでは、アントワン・フークアで予定されていたところ、”MTV” 感覚の作品にすることを嫌ったコネリーがアミエルを連れてきたとか。

まあ、何をやってもそこそこ楽しめる出来に仕上げてくる職人派の脚本と監督で、思ったより楽しめる1本に仕上がっている。死体も転がらないし、派手な爆発もないが、ストーリーはそれなりに組み立てられていて、コネリーの実年齢を逆手に取った余裕のあるユーモアもある。

そもそも「怪盗もの」というジャンルが洒落ていていいのだろう。ロナルド・バスが提出した7行ほどのプロットで製作にGOサインが出たというが、出した側の気持ちはよくわかる。

２０００年問題を絡めた盗みの手口以外は特に目をひく新機軸は用意されていないが、コネリーとゼタ・ジョーンズのそれぞれの魅力をよく引き出しているし、泥棒に入るための訓練（リハーサル？）に時間を割いて、これから何事が起こるのかと観客の想像を煽る展開も面白い。ヴィング・レイムズやウィル・パットンらの曲者を脇役にしたキャスティングもいい。後半でシチュエーションが何度も逆転するのが少々しつこいが、最近はこれくらいやらないと観客が満足しないということか。

主演のカップルであるコネリーとゼタ・ジョーンズという、ちょっと年齢差の有り過ぎる組み合わせはあまり良いと思えないのだが、急に人気の高まったゼタ・ジョーンズをキャストしたのは彼女の「色気」ファクターによるものだろう。確かにものすごいプロポーションで、本人も見せる気満々のように思われるのだが、演出は抑制気味。というか、予告篇以上の見せ場がない。そうはいっても、3つくらいしか表情のヴァリエ－ションがないゼタ・ジョーンズを上手に使いこなしている部類の映画といえるだろう。

4/23/1999

Lost and Found

ライラ　フレンチKISSをあなたに

見栄えの冴えないイタリアン・レストランのオーナーが、おなじアパートに越してきたフランス人の美人チェリストの歓心を買おうと、付き合うきっかけをつかむために彼女の犬を誘拐するが、この犬が友人から預かっていた大事な指輪を食べてしまった。犬を返すタイミングを失った主人公。一方、ダンディで金持ちの「もと婚約者」が彼女を追って登場する。

デヴィッド・スペイドとソフィー・マルソーの共演作である。デイヴィッド・スペイドといえば、90年代のサタデーナイト・ライヴ出演者のひとりで、映画においては若くして死んでしまったクリス・ファーレイとのコンビによる『Blask Sheep』、『Tommy Boy』などがある。で、今回は脚本も兼ねての主演作というわけだ。

しかし、笑えないんだよな。「薄笑」コメディというやつだ。２－３は笑えるギャグもあったが、それよりなによりエンドクレジットのオマケが一番面白いという始末。

昨年の『メリーに首ったけ』の影響だろうか、あの映画が大ヒットしたことで、やってもいいギャグの限界が押し広げられた感があるのだが、軽いところでは犬の糞をつかったギャグの下品さや、放り投げたり乾燥機に入れてスイッチを入れたりの「犬虐待」ギャグなどは、あの作品あってのことのように思える。もっとも、ファレリー兄弟だと、そこにもう一歩、予想のつかない追い打ちがあって強引に笑いをとってしまうのだが、本作にはそういう大胆さはみられない。

ロマンティック・コメディとしては登場人物の心情や、心境の変化が描けていないのが弱い。ソフィー・マルソーのキャラクターがチェロの奏者だと云う設定もストーリー展開に活かされていないが、それよりなにより、信じていた相手に裏切られたことを知ったあとの彼女の心理変化がきちんと描かれていないので、ラストのハッピーエンドも白けてしまう。

主人公の側もそうだ。付き合っていた女性と分かれたところにたまたま美人が現れた程度にしかみえず、その相手と「どんなことをしてでも付き合いたい」と思うまでの理由付けも弱ければ、そういう心境の変化も描かれない。「彼女の心を手にするためにはどんなことでもして見せる男の物語」という意味の宣伝コピーが使われていたが、なぜそうなのか、この映画は何の説明も聞かせてくれないんだよね。

要は、ドタバタコメディとしてはギャグも演出も冴えず、ロマンティック・コメディとしては表層的で全く心が入っていない。笑えない、共感できないじゃ、商品としても欠陥品だろう。本作の監督は、本職はTVプロデューサーで、過去に低予算コメディの監督経験もあるジェフ・ポラック。まあ、脚本も悪いけれど、演出も、ねぇ。

Pushing Tin

狂っちゃいないぜ！（☆☆★）

航空管制官の話、ではなく、たまたま管制官という職業に付いている主人公の、仕事・ライバル・浮気・夫婦関係・爆弾テロ事件・スランプ・友情を切り取ってみせるオフビート・コメディである。まあ、魅力的な失敗作、くらいの感じだろうか。

内面の成熟が足らない男を演じさせたらこの人、ジョン・キューザックが、自他ともに認めるNYのやり手航空管制官を演じているのだが、あちこちの管制塔を渡り歩いてきた風変わりな男の一流の仕事ぶりにライバル心を燃やし、あろうことか相手の妻に手を出したことで話がややこしくなる。

航空管制官という仕事を描くのがメインの映画ではないことは先に書いたとおりだが、この仕事のものすごいプレッシャーとストレスの強さを垣間見ることができて、興味深い。それを背景として埋め込んでしまったことが少々もったいないように思う。

脚本はTVの人気コメディショー『Cheers』『Taxi』のプロデューサー、グレン・チャ－ルズの作で、1本の映画にするのもいいけれど、同じ舞台設定で、シットコムみたいな形式で延々やることもできそうだ。そう考えてみると、本作の主要なキャラクターも、TVドラマに使えそうなキャラクターの立ち具合である。

そのキャラクターを演じているのが前述のジョン・キューザックのミステリアスなライバルに、怪優ビリー・ボブ・ソーントン。そのアル中気味の妻にアンジェリーナ・ジョリー。主人公の妻にケイト・ブランシェットという顔ぶれである。ここ数年で名前が売れてきた、演技達者なキャストのアンサンブルだ。アル中気味で精神的に不安定になっている役回りのアンジョリーナ・ジョリーに演技的な見せ場があった。この人は化けるよ、多分。

『フォー・ウェディング』、『フェイク』で売りだした英国出身のマイク・ニューウェルの演出は、コミック的に描かれているキャラクターから、リアルな人間味をうまく引き出して、少し地に足の着いたコメディに着地させている。

4/16/1999

Never Been Kissed

25年目のキス（☆☆☆）

シカゴ・サンタイムズで働く主人公が、社長の気まぐれな発案によるティーンズに関する潜入レポート記事を執筆するために、１７歳のふりをしてハイスクールに転入！念願のレポート記事執筆の機会だったが、高校生活に溶け込もうとすると彼女自身の地獄のようだった青春が脳裏に蘇ってくるのだった、という少し変則的なハイスクールコメディ。主演はここのところ絶好調のドリュー・バリモアで、製作総指揮を兼ねての主演だ。

これは悔いの残った過去をやり直す機会を与えられた主人公が、その過程で自分自身を再発見していく物語である。高校時代、残酷な虐めの対象にされていた主人公が再び体験する高校生活。今度は学園の人気者たちとお近づきになり、スポットライトを浴び、クールな男の子からプロムのパートナーに選ばれる。かつての自分が例え夢見ても叶えられなかった体験をするチャンスをものにする。それは軽薄かもしれないが、甘美な夢の実現だ。

どうも、そうした役をドリュー・バリモアという女優が演じていることで、見ているこちらには違った感慨すら湧いてくるのがこの映画のキモではあろう。

だって、まだ23歳（！）の彼女は、『Ｅ.Ｔ.』の子役として人気者になったあと、ドラッグやアルコールにおぼれ惨めな青春を送ってきたことは周知の事実。そんな生活から立ち直り、女優としても見事にカムバックを果たし、自らプロデュースを買って完成させた最初の作品がこれなのだ。主人公が１７歳に戻って束の間幸せな高校生活を体験するプロットが、ドリュー自身のささやかな願望の反映に思えてくるのも不思議ではない。

映画のストーリーは、束の間の「人気者」としての生活を経た主人公が、しかし、それをよしとする価値観の表層的な部分や醜さも自覚し、説教がましくならない程度に刺してみせ、最終的に多様性な個性の尊重というところに着地する。ハイスクールものでは、人気者と日陰者の二元的な対立軸をおき、人気者グループを悪役扱いするパターンもよく見られるが、高校生目線ではなく、高校生を一度体験した主人公の目線が入ることによって、この映画独特のバランス感覚が出た。

ドリュー・バリモアは全編出ずっぱりで大熱演である。高校時代のサえない苛められっ子ぶりも堂にいっているし、無理に慣れない若作りをした場違いな感じや珍妙な身体の動き、ドラッグでハイになってしまった場面でのほとんど捨て身の演技などは、プロデュースに名を連ねた主演女優が敢えて演らなくてもいいレベルなんじゃないか、と心配になるほどであるけれど、それを敢えて演ってみせるところにこの人の人柄が現れていて好感を持つ。しかも、どうやら最近の新路線である「純真な夢見る女の子」キャラクターを、持ちネタとして完成させることができたのではないか。

『スクリーム』シリーズなどで人気上昇中のディヴィッド・アークエットが共演。ドリュー演じる主人公の弟で、高校時代は人気者として名を馳せたが、高校で人気ものになる意外に取り柄のない男、という、これまた（現実にも少なくないとはいえ）少々残酷な設定のキャラクターを怪演して笑いをさらう。また有名人カップルに扮装するプロムで彼がする扮装は映画ネタなのだが、これも出所を知っていれば爆笑必至だ。

『ホームアローン3』に起用されていたラジャ・ゴズネルの演出は、ドタバタや下品さが、一線を越えそうでこえない節度を守っていて、一応、ハートウォーミングでロマンティックなコメディであるというパッケージを逸脱することはない。ともかく、いい気分で劇場をあとにできる映画である。エンドクレジットがまた一工夫あって、スタッフやキャストの名前のと一緒に、高校時代の写真が・・これは笑えるよ。　

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