Stir of Echoes

エコーズ（☆☆☆）

『ジュラシック・パーク』や『ミッション・インポッシブル』などのメガヒット作で脚本を担当して名前を知られるデイヴィッド・コープが、リチャード・マシスンの原作を脚色し、自ら監督した1本。

過去に監督作もあるコープなので、本作が監督デビューというわけではない。まとまらなくなった大作をてっとりばやく形にするのが巧いだけの脚本家だと思っていて、現に、無残な『シャドー』、雑な『スネーク・アイズ』なんかの脚本も彼の名義である。そんなわけで、この作品にも端から期待をしていなかったのだが、意外や意外、これが結構拾い物という感じで面白いんだ。こういうジャンルの映画が好きならば、観て損のない仕上がりとしてお勧めしておきたい。　

ある晩、パーティの成り行きで知り合いの女性から催眠術をかけられた主人公が、恐ろしい悪夢に取り憑かれるようになる。彼の目にした不気味な謎の女性は、彼の幼い息子にも見えるようで、その息子はこの世のものならざるものと会話すら交わしているようだ。強迫観念に駆られた男は妻の静止を振り切って家中に穴を掘り出す。その主人公を演じるのが、いまやある意味大人気といって良いケヴィン・べーコンだ。

ハリウッド映画の99年夏はオカルトものばやりだった。傑作『シックス・センス』のあとで公開されたため、本作はそれと比べられ、新鮮味にかける作品と思われるだろう。そもそも、この世のものではない人間と会話をしているらしい子供、といっただけで、パクリではないかなどといらない詮索をされそうだよね。

『シックス・センス』と比べるわけではないが、こちらの脚本にはこれといった捻りがあるわけでない。無駄な枝葉を抜きにして、素直でストレートなものだといえる。演出もオカルト・スリラーとしては非常にオーソドックスなもの。ただ、ケヴィン・ベーコンが催眠術にかけられるシーンなどところどころに、過去2作組んだブライアン・デパルマがやりそうな、技巧的な遊びがあってニヤリとさせられる。
　コ主演に曲者ケヴィン・べーコンを得たことがこの映画にとっては幸運だっただろう。憑かれたように穴を掘り始めてからの狂った様がものすごくいいのだ。こんな役が様になるスターなんて他にいるか？いや、全く、かつての青春スターも凄い怪優になりつつある。今更言い出すことでもないか。また、ジェームズ・ニュートンハワードの音楽はオカルト気分を盛り上げる。組合の規定でクレジットがないが、『セブン』で知られるアンドリュー・ケヴィン・ウォーカーがスクリプト・ドクターを務めたらしい。

Love Stinks

Love Stinks ＜未公開＞（★）

恋に落ちた人気コメディ番組のプロデューサー。全てが女性主導で進んで行くかに見えたが、なかなか煮え切らない男にキレた女性が「結婚の約束を反故にされた」と法的手段に訴え、愛憎入り乱れる泥沼の争いに突入してしまうという話。　『フルハウス』のクリエイターであるジェフ・フランクリンによる初めての劇場作品で、脚本・監督を務めている。出演はフレンチ・スチュワート、ブリジット・ウィルソン、タイラー・バンクス、ジェイソン・ベイトマンら。

Love Stinks というタイトルがタイトルなので、 "This movie does not really stink, but sucks."　といってみたくなった。そんな映画。300人程度のキャパシティがある劇場で、初日の夕方、自分以外に誰一人として観 客がいなかった。5ドルでもお釣りのくるマチネー料金だったから、なんか申し訳なくて。

でも、これは、つまらない。本当に。笑えないコメディである。

海外の映画は、なんらかの価値がなければ日本の市場に入ってこない。あらゆる角度から吟味して、本当にどうしようもない作品ってのは、そんなわけで、なかなか眼に触れることもない、はずである。この作品は、そんな一本になるんじゃないかと思っている。

前半は、「とにかく強引に結婚を迫る女」 vs.「惚れた弱みか、まんまと相手の策略にはまっているだけの情けない男」という展開。後半は、マイケル・ダグラスとキャスリーン・ターナーが壮絶な泥仕合を演じた『ローズ家の戦争』の安いコピー。主人公はコメディ番組のプロデューサーなのだが、私生活の経験をコメディ番組に持ちこむ設定は、おそらく監督のジェフ・フランクリン自身の経験なのだろう。

同じプロットでも、それなりの脚本と演出だったら面白くなりそうだ。しかし、ブラックでもなけりゃ、皮肉でもない脚本のつまらなさ。だらだら間延びした演出。演技下手で、主演俳優としての個性と魅力にすら欠けるメインキャスト。最低センスのスコアと恥ずかしくなる既成曲の選曲。ここまで全てが低レベルでまとまっていると、見ていても辛い。

主演のフレンチ・スチュワートは若き日のトム・ハンクスを意識しているのかどうなのか、しかしハンクスほどの切れ味もなく、爽やかさもない。そもそも映画を背負って立つだけの華がないTV俳優。相手役のブリジット・ウィルソンは『ラスト・サマー』なんかにも出ていた女優で、こちらはまだ華はあるものの演技は学芸会レベル。

そうだ、何が足りないといって、「合いの手の笑い声」が足りないんだよ！　ほら、シットコムであるでしょ、収録を見に来ている観客席の笑い声（のように聞こえる効果音）。演出をしながら、あるいは演技をしながら、無意識のうちにコマーシャルを挟むタイミングと、間を埋めてくれる笑い声を前提としてしまったんじゃないか。

インディペンデントの会社で、自ら脚本・監督を務めた劇場映画デビュー作がこれでは、先が思いやられる。TVの世界に帰ったほうがいいよ。

Chill Factor

チル・ファクター （☆☆）

兵器実験での事故の責任を負わされて復讐の念に燃える軍人が、一定の温度を超えると活性化する化学兵器の強奪を図った。間一髪、研究所の脱出に成功した開発者は、その化学兵器を知り合いであった主人公、コーヒーショップ店員に預けたところで息絶えてしまう。主人公はその場に居合わせたアイスクリーム配達人を協力させ、化学兵器を冷却しながら後を追う軍人から逃走することになる。

悪役像、民間人が巻き込まれる展開、化学兵器の視覚的な見せ方などなど、ヒット作『ザ・ロック』をお手本にしたもののように見える。一定の温度で、、、というあたりは『スピード』のアイディアを拝借して転用したものだね。主役は『スクリーム』で売りだしたスキート・ウルリッチ。用意された主演作が、、この程度っていう評価の人だろうか。全く関係ないのに巻き込まれる相棒役にキューバ・グッディングJr。勢いで獲ったとはいえアカデミー賞俳優なのに、いい作品が回ってこない人だな。キャスティングも微妙に安い。監督も、撮影畑出身の新人、ヒュー・ジョンソン。この監督の人選ひとつみるだけで、安手に作ろうという制作側の意図を感じてしまう。

しかし、それ自体を悪くいうつもりはない。娯楽映画としては、よくあるアイディアであっても、上手に焼きなおして見せてくれさえすれば充分だ。

でも、悪役には『ザ・ロック』のエド・ハリスが持っていたような悲劇性まではなく、逆恨みのテロリストにしか見えない。また、主人公には危険な物質を抱え、命をかけるだけのモティベーションが不十分。まあ、うだつの上がらない人生であることは示唆されているのだが、それを、事件に関わる強い動機に結びつけることはできていない。なんだか、いまひとつワザが足りない感じである。

主人公と相棒の描き方は数あるバディ・ムーヴィーのパターンを踏襲。これらのドラマは水と油の2人の対立と理解の物語として提示されるのが定番である。しかし、スキートのキャラクターとキューバのキャラクターの対立軸が明確でないので、やがて友情へつながることになるドラマもあまり盛りあがらない。

舞台が都市ではなく、西部のアウトドア・セッティングであるのは気にいった。この点、ダイナミックな地形を背景にして少し新鮮味を感じるが、結果として化学兵器が活性化した場合の被害も大きくならないんじゃないか、と思えてしまうのが大きな欠点でもある。

こんな作品は、いっそのこと徹底的に破綻してくれたほうが嘲笑いながら楽しめるのだが、意外や小さくまとまっている。ケーブルＴＶなんかで放送されたお気楽ＴＶムーヴィーというのなら、配役がちょっと豪華で得した気分になれたかもしれないが、劇場作品としては存在を忘れそうになるくらい影が薄い。一応、アカデミー賞俳優だというのにいい役に恵まれないキューバ・グッディングJr.が少し可哀想だ。

The 13th Worrior

サーティーン・ウォリアーズ（☆☆）

久々のジョン・マクティアナン監督作は、アントニオ・バンデラス主演、マイケル・クライトンがベオウルフを土台に構想した初期作「北人伝説(Eater of the Dead)」が原作の中世アクションだ。これが、初期のスクリーニングで大不評だったため、音楽の差し替えと追加撮影が決まり、マイケル・クライントン自身が追加撮影を監督。グレアム・レヴェルの音楽がリジェクトされ、巨匠ジェリー・ゴールドスミスが音楽を担当することとなったという代物。そんなドタバタの舞台裏をきくと、なんだか、いやな臭いが漂ってくる。

どんな話か。中世のアラブ世界より辺境のヴァイキングたちの世界に左遷されていた主人公が、北方の村落を襲う「死者を食らうもの」たちから守るための助っ人軍団に、「１３番目の戦士」として参加することになった。霧とともに襲ってくる残虐なものたちとの決戦のときは刻一刻と迫ってくる・・・というもの。

前半、主人公らの文化の違いを描いたりして興味深くもあるが、スロースタートな感じ。得体の知れない怪物を相手にしている時の恐怖感みたいなものはそれなりに出ている。しかし、この正体が割れてしまうと、駄目だ。原作ではネアンデルタール人の子孫らしいんだけど。

中盤、相手の根拠地に乗り込むが展開に工夫が感じられず。主人公以外の１２人の戦士の描きわけが十分でなく、ただいるだけ。演じる役者も知らない顔が並び、しかも髭面だから、視覚的にも判別がつかない。それを思えば、もうちっと脚本で描きこんでやってほしいところ。

さすがにクライマックスは画面作りに気合が入っていて、わりと盛り上がる。なんと、雨中決戦だ。そうか、『七人の侍』がやりたかったのか。しかし、盛り上がったと思ったら終わってしまう。もう少し見せてくれよ。

バンデラス扮するキャラクターが他のヴァイキングたちの言葉を理解するようになるところの演出が、マクティアナンの過去作『レッドオクトーバーを追え』でやった、ショーン・コネリーの口もとのアップ以降、ロシア人たちの会話が英語に差し替えられる演出を応用版になっていて面白い。ゴールドスミスが書いた音楽はさすが巨匠、なかなか燃える。

しかしいっちゃなんだが、そもそもこの話、それ自体がつまらないんじゃないか。なんで今頃、クライトンの初期作品を引っ張り出してこなくてはならなかったのか。『コンゴ』の失敗を見て気付けよ、それじゃダメだってことくらい。原作者のネームバリューだけに頼る映画作りは、もういい加減にやめるべきだ。

Mickey Blue Eyes

恋するための3つのルール（☆☆）

NYのオークション会場で進行を務める英国男が恋した女性はイタリア系。実は彼女の父親は犯罪組織の一員で、まわりにいるのは物騒な男たちばかりなのだ。親のしていることは自分たちとは関係ないと、惚れた彼女と結婚に踏み切ろうとする主人公だったが、案の定といべきか、やはり災難が待っているのだった、というお話。

主演のカップルがヒュー・グラントとジーン・トリプルホーン。映画を観る前から、ヒュー・グラントがオロオロする姿が目に浮かぶよう。

マフィアもののコメディといえば佳作『ドン・サバチーニ』や近作『Analyze This』などが、マーロン・ブランドやロバート・デニーロといった、過去の映画の役柄を嫌でも彷彿とさせる「大物」を引きずり出してきたところがカギになっていた。本作でのその役どころは、血の気の多いジェームズ・カーンが担うというわけだ。組織の親分というわけではないので、役者としての格下感もちょうどいい具合。いや、しかし、恋人の父親がジェームズ・カーンってのはイヤな感じだな。で、周囲をバート・ヤングなんかがうろちょろしているのな。

単発ネタ気味ではあるものの、笑えるシーンはふんだんにある。ことにヒュー・グラントが必至でイタリア訛りのマフィア言葉を英国訛りで練習するあたりは一聴に値する傑作シーン。ジェームズ・カーン以下のヤクザ顔キャストたちの怪演も期待通り。

しかし、見終わって思うに、作品として少々煮え切らない。さんざん笑ったはずなのにな。

これ、一応、ロマンティック・コメディのはずなんだよね。だから、主人公が幾多の困難を乗り越えてハッピーエンド、という構成になるはずだ。もちろん、主人公がとんでもない災難にも耐えてみせようと思うのは、魅力あるヒロインゆえ、そこがロマンティック・コメディの「ロマンティック」な所以。

でも、ジーン・トリプルホーンのキャラクターが完全な脇役かと思うほどに描けていないのだ。これが致命的。なにせ、主人公がそこまでして困難に立ち向かう理由がわからなくなってしまうんだから。で、本末転倒というのか、主人公が遭遇する「数々の困難」のほうが映画を乗っ取ってしまった。まあ、笑ってオシマイにするにはそれほど悪い映画じゃないんだが、ちと、惜しい。

Universal Soldgers: The Return

ユニバーサル・ソルジャー：ザ・リターン（★）

『ユニヴァーサル・ソルジャー』といえば、（いまはなき）カロルコ・ピクチャーズの1992年の作品で、ドイツから招いたローランド・エメリッヒにとってハリウッドでの足がかりとなったアクション映画だった。ベトナムで死んだ兵士をスーパー・ソルジャーとして蘇らせる。暴走する悪役ドルフ・ラングレンと、それを阻止する善玉ジャンクロード・ヴァンダムの共演も話題であった。

本作は、前作のプロデューサーであるアラン・シャピロとクレイグボーム・ガーデンが、主演のヴァンダムと共にプロデュースし、スタントのベテランであるミック・ロジャースを監督に担ぎだして作られた、一応、正統な続編ということになる。

今は社会的にも復帰を果たした最初の「ユニソル」であるルーク（ヴァンダム）は、国家の命により新たなユニソル・プロジェクトで働いていたのだが、予算削減・プロジェクト縮小を恐れた中央コンピュータが叛乱をおこし、最強のエリート戦闘集団を武器に戦いを挑んでくるのである。立ち向かえるのは旧型となったルークただ一人、という話になっている。脚本は『48時間PART2』のジョン・ファサノと、『Supernova』、『House on Haunted Hill』のウィリアム・マローン。あ、嫌な予感、、、。

いやはや、80年代の筋力スターの生き残り、ヴァンダムのキャリアの終焉を見るようだ。これまで基本的に「続編もの」の出演がなかった彼が、自らプロデュースしてまで、「中ヒット」程度の凡作の続編に出演しているという事実がひとつ。60年代生まれの枯れの顔に体に疲労が刻まれ、全く精彩が感じられないことがもう一つ。薬物の影響か？

そんなヴァンダムのネームヴァリューがゼロにならないうちに、低予算で名の知れた作品の続編を作りたいスタジオの意向と、失われて行く名声にあせったヴァンダムの意向が一致した結果の「安い」続編、そんなところだろう。

だいたい、続編としても単独で見ても、物語がデタラメである。そもそも、前作では「死んだはずなのに、その尊厳を守られず、人造兵器として蘇らせられた悲哀」が描かれたはず。その物語の主人公が、何故にまた、ユニ・ソルの新プロジェクトに協力しているのか。兵士の死体を再生して最強の兵士を作るというプロジェクトそのものが持つ倫理性についての言及をしたくないのなら、今回の敵となる新しいユニソルたちは、アンドロイドか、ロボットにしておくべきだろう。

ちなみに、そんな新ユニソルの一人としてプロレスラーのウィリアム・ゴールドバーグが出演して失笑を買っているのが見どころのひとつである。

ひどい脚本を渡されたベテラン・スタントマンは、せめてメリハリのあるアクションでも見せてくれるのかと思いきや、やはりそちらの才能はなかったようである。編集もデタラメ。本作に比べると、エメリッヒの愚作が傑作に思えてさえくる始末である。TVムーヴィーかビデオ直行なら許されるかもしれないが、これを劇場で公開するとは恥知らずといいたいね。

今気がついたのだが、ユニソルには知らないあいだに「ＴＶムーヴィー」として製作された２本の続編があったらしい。万が一、ヴァンダムのでていないそっちの方が面白かったら、ほんと、怒るぞ。