The Negotiator

交渉人（☆☆☆★）

シカゴの人質事件でずば抜けた実績を持つ人質交渉人が、警察の内部調査部門の関わる疑惑に巻き込まれ、パートナーの殺害容疑で投獄されそうになる。一切の味方を失い、周囲の冷たい視線にさらされた彼は、無罪を証明する機会を得るため、人質をとって立てこもるという大きな賭けに出る。身近な人間を信用できないため、自らの交渉相手として指名したのがそれまでほとんど面識のなかった別の凄腕交渉人だった。

その火花散らす２人の交渉人、サミュエル・L・ジャクソンとケヴィン・スペイシー。犯罪映画の佳作『SET IT OFF』で注目された俊英F・ゲイリー・グレイの新作である。

この渋めのキャスティングで、一番競争の激しいサマーシーズンにぶつけてくるあたりが、作り手の自信だろうか。そして、見る側の期待を裏切らない秀作に仕上がっているのが嬉しいところだ。プロフェッショナルの英知を絞った激突を、演技力のある俳優で見せるというアイディアがいいし、いやでも緊張感高まるシチュエーション作りが巧みである。

これは見方を変えると一種の密室サスペンス・アクションなのだが、一見定番に見える（１）人質を取った男が密室に立て篭もり、（２）警察・FBIが周りを取り囲んだ状況で交渉人が降伏と人質解放を呼びかける、というシチュエーションに一ひねりを加えたのが味噌だろう。互いに腕に覚えある交渉人が、相手の胸の内を探りあい、事態を打開するための緒を探り合う。一体、この話がどこに転がっていくのか、観客の予断を許さない展開。これは、きっと刺激を受けた類似作品が出てくるだろうな、と予感させる。

サミュエル・L・ジャクソンとケヴィン・スペイシーという組み合わせも面白い。演技派の二人とはいえ、ジャクソンはどちらかというと「熱演」型。一方の曲者スペイシーは、ここではヒートアップするジャクソンを冷静に受け止めていく。ジャクソンを被害者に、スペイシーを助っ人に充てたのが効いていて、これが反対だと全く違う印象の映画になってしまうだろう。脇を固めた曲者俳優の故ＪＴウォルシュやデビッド・モースらも素晴らしい役者である。彼らが醸し出す白とも黒ともつかない曖昧なニュアンスが、物語の展開を容易には読ませない。

緊張感だけで最後まで引っ張ろうとしたところが作品から余裕を奪ってはいるが、あまり欲張って長尺になるくらいなら、これくらいタイトに引き締まったままのほうが作品相応であろう。ともかくも思わぬ拾い物、こういうのがあるから映画館通いが楽しいのである。(1998/7)